La Spatule blanche s’installe au lac du Der, symbole d’une biodiversité à préserver

Chaque mois, Active Radio part à la découverte de la faune sauvage aux côtés d’Étienne Clément, président de la LPO Champagne-Ardenne. En ce mois de rentrée, la chronique met en lumière un événement exceptionnel pour notre région : l’installation et la nidification réussie de la Spatule blanche sur le site du lac du Der.

Un été caniculaire rappelant l’urgence environnementale

Au sortir d’un été marqué par des vagues de chaleur successives et éprouvantes pour les humains comme pour la faune sauvage, le constat est sans appel. Comme le rappellent les scientifiques, le réchauffement climatique va nous confronter de manière régulière à ces épisodes caniculaires.

Pour faire face à ces défis, Étienne Clément insiste sur la nécessité de s’adapter dès maintenant : plantation d’arbres pour créer de l’ombre, mais surtout protection stricte des zones humides. Véritables « hot spots » de biodiversité, ces milieux jouent un rôle capital dans la préservation de la ressource en eau et nécessitent une attention particulière.

La Spatule blanche : un oiseau remarquable et reconnaissable entre mille

C’est précisément au cœur de ces zones humides qu’évolue la Spatule blanche (Platalea leucorodia).

• Morphologie : Cet oiseau entièrement blanc de 80 à 90 cm de longueur possède une envergure impressionnante de 120 à 130 cm. De loin, on pourrait facilement la confondre avec la Grande Aigrette, désormais très commune sur nos étangs et lacs.

• Un bec singulier : Sa caractéristique principale réside dans la forme de son bec, élargi et aplati à l’extrémité, rappelant la spatule utilisée en cuisine.

• Une technique de pêche unique : Contrairement à l’aigrette ou au héron qui chassent plutôt à l’affût à l’état statique, la Spatule blanche est très mobile. Elle sillonne l’eau en dodelinant de la tête de gauche à droite, le bec affleurant à demi-enfoncé dans l’eau. Elle capture ainsi « à l’aveugle » tout ce qui touche son bec tactile : petits poissons, larves, insectes, crustacés, mollusques ou têtards.

Cri de la Spatule blanche

Une première nidification réussie au lac du Der

Si la Spatule blanche est une espèce emblématique du littoral (comme en Baie de Somme, en mer du Nord, sur l’Atlantique ou la Méditerranée), sa nidification à l’intérieur des terres reste extrêmement rare. La France ne compte en effet qu’environ 600 couples nicheurs sur l’ensemble du territoire.

Pourtant, en 2025, un couple s’est officiellement installé et a mené à bien sa reproduction au lac du Der, donnant naissance à quatre jeunes qui ont pu prendre leur envol.

« Lorsqu’une nouvelle espèce s’installe ainsi, c’est le signe que le milieu fonctionne bien, qu’il est bien géré et qu’il a la capacité d’accueillir de la biodiversité », souligne Étienne Clément.

Un oiseau colonial à l’aube de sa migration

La Spatule blanche est une espèce coloniale qui apprécie la vie en groupe (aux côtés des aigrettes ou des héronneaux), trouvant dans le nombre une protection partagée contre les dangers.

À cette période de l’année, la période de reproduction s’achève et la migration post-nuptiale débute. Les individus observés cet été au lac du Der s’apprêtent à entreprendre un long et périlleux voyage vers leurs sites d’hivernage en Afrique subsaharienne, franchissant les Pyrénées, l’Espagne, le détroit de Gibraltar et le désert du Sahara. À l’inverse, nos régions s’apprêtent à accueillir les oiseaux venant du Nord pour y passer l’hiver, à l’image des célèbres Grues cendrées.

Agenda : La 19ᵉ Fête de la Grue au lac du Der

La LPO Champagne-Ardenne vous donne rendez-vous pour son événement phare de l’automne : la Fête de la Grue, qui célébrera sa 19ᵉ édition du 17 au 25 octobre (pendant la première semaine des vacances de la Toussaint).

Au programme de cette semaine festive et familiale au lac du Der :

• Sorties nature et observations accompagnées

• Conférences et projections

• Spectacles, balades contées et animations culturelles

Le programme complet est à retrouver sur le site internet de la LPO Champagne-Ardenne. Pensez à vous inscrire rapidement, les places pour les animations s’envolant très vite !

Pour le mois prochain, Etienne Clément nous présentera la Tourterelle des bois.