Tout le sport, du 3 novembre 2026. Le 1er novembre 2001, le Stade de l’Aube vivait l’une des soirées les plus mémorables de son histoire. Opposée au prestigieux Leeds United en Coupe UEFA, l’ESTAC Troyes s’imposait 3-2 au terme d’un match complètement fou. Une victoire insuffisante pour poursuivre l’aventure européenne, mais qui reste, 25 ans plus tard, l’un des plus grands exploits du football troyen.
L’histoire racontée à l’antenne :
Une génération dorée face à un géant anglais
Pour mesurer la portée de cette rencontre, il faut se replonger dans le contexte de l’époque. Sous la direction d’Alain Perrin, arrivé en 1993, le club troyen a connu une ascension spectaculaire, passant de la Nationale 3 à la scène européenne en moins d’une décennie. Quelques semaines auparavant, l’ESTAC avait remporté la Coupe Intertoto face à Newcastle, au terme d’une confrontation mémorable. Une qualification historique qui lui avait ouvert les portes de la Coupe UEFA.
Après avoir éliminé les Slovaques de Ruzomberok au premier tour, les Troyens héritent d’un adversaire redoutable : Leeds United, alors en tête de la Premier League, avec notamment Rio Ferdinand et Mark Viduka dans ses rangs.
Battus 4-2 en Angleterre le 18 octobre, malgré un doublé de Patrice Loko, les joueurs d’Alain Perrin doivent réaliser un exploit au retour. Le 1er novembre, 15 079 spectateurs prennent place dans un Stade de l’Aube prêt à s’enflammer.
Le missile de Gharib Amzine, puis vingt minutes de rêve
Il ne faut que huit minutes pour que le stade explose. Sur un corner joué en retrait par Patrice Loko, Gharib Amzine décoche une frappe exceptionnelle d’environ 25 mètres qui termine sous la barre du gardien anglais Nigel Martyn. Un but resté mythique dans la mémoire des supporters troyens.
Leeds réagit rapidement par Mark Viduka, qui égalise à la 14e minute. Mais l’ESTAC refuse de céder. À la 38e, Hamed redonne l’avantage aux Aubois, qui regagnent les vestiaires en menant 2-1.
La seconde période va faire entrer cette rencontre dans la légende. À la 58e minute, Jérôme Rothen conclut une superbe action collective et inscrit le troisième but troyen. À 3-1, l’ESTAC est virtuellement qualifiée pour les seizièmes de finale !
Le Stade de l’Aube est en ébullition. Cinq minutes plus tard, Patrice Loko manque une occasion immense d’inscrire le quatrième but, alors qu’il se trouve seul face au but anglais.
Un tournant décisif. À la 78e minute, Viduka signe un doublé et ramène Leeds à 3-2, faisant basculer la qualification du côté anglais.
Une élimination, mais un souvenir impérissable
Malgré ses dernières offensives, Troyes ne parvient pas à inscrire le but supplémentaire qui aurait permis d’arracher la prolongation. L’ESTAC quitte la Coupe UEFA, mais avec une victoire de prestige face à l’une des meilleures équipes anglaises de l’époque.
Autour d’Alain Perrin, les Patrice Loko, Jérôme Rothen, Gharib Amzine ou encore Rafik Saïfi auront fait vivre au public aubois une aventure européenne exceptionnelle.
Vingt-cinq ans plus tard, ce succès 3-2 face à Leeds reste bien davantage qu’un simple résultat. Il symbolise l’apogée d’une génération qui avait emmené le football troyen à des sommets jusque-là inimaginables. Une soirée où, pendant vingt minutes, l’ESTAC a fait rêver toute une ville d’un nouvel exploit européen.
