Maintenu dans l’élite régionale après plusieurs semaines d’attente, le SMC Marnaval prépare la saison 2026/2027 avec une nouvelle présidence, un fonctionnement renforcé et la volonté de rester fidèle à ses valeurs. Steeve Gaillard, nouveau président, et Antoine Briard, entraîneur de l’équipe fanion, détaillent les contours de ce nouveau projet à Active Radio.
Entretien avec Steeve Gaillard, président du SMC Marnaval :
Entretien avec Antoine Briard, entraîneur de l’équipe A du SMC Marnaval :
Le scénario était attendu, il est désormais officiel depuis le 10 juillet dernier : le SMC Marnaval évoluera bien en Régional 1 lors de la saison 2026/2027. Repêché après avoir terminé à la douzième place de sa poule, le club bragard restera donc le dernier représentant haut-marnais au plus haut niveau régional.
Une décision accueillie avec soulagement, mais sans réelle surprise en interne. Depuis plusieurs semaines, les dirigeants et le staff avaient déjà préparé la saison en conséquence. Derrière ce maintien administratif se dessine surtout le lancement d’un nouveau cycle, avec Steeve Gaillard à la présidence et Antoine Briard toujours aux commandes de l’équipe première.
Un repêchage vécu comme une forme de justice
Pour les deux hommes, ce maintien en R1 vient conclure une saison particulièrement éprouvante.
Steeve Gaillard y voit « l’accomplissement d’une saison qui n’a pas été évidente du début à la fin ». Antoine Briard parle, lui, d’une forme de justice sportive. Selon l’entraîneur, la douzième place obtenue la saison passée ne reflétait pas totalement la valeur de son équipe, dans un exercice également marqué par plusieurs éléments extérieurs au terrain.
Le club ne s’est donc jamais réellement préparé à la R2. L’encadrement des équipes seniors a été repensé en amont, tandis que le recrutement et la préparation estivale ont été construits avec l’hypothèse très probable d’un maintien dans l’élite régionale.
Le SMC peut désormais avancer avec une certitude : il retrouvera la R1 le dimanche 23 août, lors de la première journée de championnat.
Une nouvelle organisation pour franchir un cap
Si Antoine Briard a accepté de poursuivre l’aventure, ce n’était pourtant pas une évidence au départ.
Revenu sur le banc en cours de saison dernière, l’entraîneur ne souhaitait pas repartir dans les mêmes conditions. Après cinq années riches en émotions et en résultats, il estimait que le club arrivait au bout d’un modèle de fonctionnement devenu trop lourd et trop chronophage.
Il a donc demandé plusieurs évolutions, parmi lesquelles la mise en place d’un staff médical, l’arrivée d’un entraîneur adjoint et une organisation plus structurée autour de l’équipe première.
Des demandes entendues par la nouvelle direction. Sans promettre de résultats immédiats, Antoine Briard considère ces changements comme indispensables pour pouvoir exister dans un championnat dont le niveau ne cesse de progresser.
Cette volonté de professionnaliser le fonctionnement ne signifie pas pour autant que Marnaval entend changer de nature. Le club reste attaché à une identité profondément locale, avec des moyens limités et un projet construit avant tout autour de joueurs du territoire.
Recruter local et continuer à faire confiance aux jeunes
Au SMC, pas question de parler de « mercato » au sens où peuvent l’entendre les formations les plus ambitieuses de la poule. Le club ne dispose ni des mêmes moyens financiers ni de la même capacité d’attraction que certaines grosses écuries régionales. Le recrutement reste donc essentiellement local, avec une attention particulière portée à l’état d’esprit des joueurs qui rejoignent le projet.
Le départ du gardien Corey Avert a notamment obligé le staff à réajuster ce secteur. Plusieurs mouvements ont été réalisés et le groupe de gardiens continuera d’être encadré par Christophe Dantas.
Mais la principale ressource du club reste sa formation. Steeve Gaillard en fait l’un des piliers de son mandat. Le SMC alignera cette saison trois équipes de jeunes au niveau régional : les U14 R, les U15 R2 et les U16 R1.
L’école de football conservera également un rôle central, sous la responsabilité de Yohan Tartare et des différents éducateurs du club. « Si on est encore les derniers représentants haut-marnais en Régional 1, c’est aussi parce qu’on travaille bien avec nos jeunes », souligne le nouveau président.
Marnaval assume son statut de petit poucet
Le défi sportif s’annonce néanmoins considérable puisque Marnaval retrouvera une poule A de R1 particulièrement relevée, avec le CS Sedan Ardennes, champion en titre mais battu lors des barrages d’accession, la réserve du Stade de Reims, la réserve de l’OCPAM, Cormontreuil, Épernay ou encore la réserve de l’US Thionville Lusitanos.
Pour Antoine Briard, le constat est clair : le SMC sera le petit poucet du championnat.
Un statut assumé avec lucidité, mais sans complexe. L’objectif sera de grappiller des points chaque week-end, de poser des problèmes aux adversaires et de conserver une place dans une division dont le niveau se rapproche, selon lui, de ce que pouvait représenter la National 3 il y a encore quelques saisons (championnat dorénavant nommé sous l’appellation National 2).
Le maintien constitue donc l’objectif prioritaire et absolu de la nouvelle présidence. Il faudra pour cela s’appuyer sur les valeurs historiques du club : le travail, l’humilité et l’attachement au territoire bragard.
Une préparation relevée avant la reprise
Le SMC a prévu cinq rendez-vous pour préparer cette nouvelle saison.
Les Marnavalais débuteront le dimanche 26 juillet, à 15h, avec la réception du FC Bologne, promu en R3. Ils disputeront ensuite une triangulaire à domicile face à Blénod et Saint-Brice, deux clubs de R2, le samedi 1er août à 17h.
Le programme se poursuivra avec un déplacement à l’Entente Centre Ornain le mercredi 5 août à 19h, puis une rencontre face aux U19 nationaux de Nancy, le samedi 8 août à 16h. Enfin, Marnaval recevra Fagnières, relégué en R2, le dimanche 16 août à 15h.
Aucun adversaire de R1 ne figure dans cette préparation, un choix volontaire d’Antoine Briard, qui préfère éviter d’affronter durant l’été des équipes que le SMC retrouvera ensuite en championnat.
Un projet plus large que la seule équipe fanion
Le nouveau cycle marnavalais ne se limite pas à la R1 masculine. L’équipe réserve, reléguée en Départemental 1, devra rapidement retrouver une dynamique positive avec l’ambition de jouer le haut du tableau et de revenir en R3. Le club alignera au total quatre équipes seniors masculines, grâce à un vivier de plus de 80 joueurs.
Chez les féminines, une nouvelle page s’est également ouverte avec la création du SD2MO, issu du rapprochement entre la section féminine du SMC Marnaval et le SDMO, regroupant Saint-Dizier, Montier-en-Der et l’Ornel.
Cette fusion était devenue nécessaire après une saison pourtant remarquable pour les Marnavalaises, championnes invaincues de R2 et auteures d’un très beau parcours en Coupe de France (élimination en 1/32es de finale par les professionnelles du Mans). Avec un effectif devenu trop réduit pour envisager seules la montée en R1, les deux structures ont choisi de réunir leurs forces.
La nouvelle équipe de R1 sera entraînée par Thomas Bouchard, tandis que Fabrice Douet conservera la responsabilité de la formation engagée en R2. Le projet pourrait également permettre la création d’une équipe de D2 féminine à huit, afin d’offrir une solution de pratique au plus grand nombre.
Entre maintien en R1, nouvelle gouvernance, renforcement du staff, formation des jeunes et développement du football féminin, le SMC Marnaval aborde donc cette saison avec de nombreux chantiers. Le club ne promet pas de révolution, mais veut franchir un cap dans son organisation, tout en restant fidèle à ce qui fait son identité depuis toujours.
Les groupes des deux équipes sénior fanions :
