Au Signe, trois expositions pour voyager entre patrimoine, jeunesse et création ukrainienne

À Chaumont, le Signe – Centre national du graphisme propose actuellement trois expositions aux univers très différents. Entre l’héritage de Gustave Dutailly, le parcours ludique des Petits spécimens 10 et une plongée dans la création graphique ukrainienne, le public est invité à explorer plusieurs regards sur l’image, l’histoire et le monde contemporain.

Entretien avec Boris Toulayrou, chargé de communication du Signe :

 

Après le succès de la Biennale internationale de design graphique 2025, le Signe poursuit sa saison avec trois propositions distinctes, mais complémentaires, qui occupent aujourd’hui ses espaces d’exposition. Trois rendez-vous qui témoignent, chacun à leur manière, de la richesse du graphisme, de l’illustration et des formes visuelles.

La première, L’Herbier de Gustave Dutailly, est visible jusqu’au 28 juin 2026, et pourrait même être prolongée. Cette exposition met en lumière une large sélection de la collection constituée par Gustave Dutailly, botaniste, collectionneur, député de la Haute-Marne et figure engagée de la vie publique de la fin du XIXe siècle. Léguée à la Ville de Chaumont, cette collection permet de plonger dans les paradoxes de la Belle Époque, entre progrès techniques, transformations sociales, combats politiques et essor de l’affiche illustrée.

À travers affiches, archives, reproductions et multiples, l’exposition dessine les contours d’une époque en plein basculement. Elle convoque aussi bien Jules Chéret, Toulouse-Lautrec, Pierre Bonnard ou Eugène Grasset que des figures historiques et culturelles comme Victor Hugo, Louise Michel, les frères Lumière, Étienne-Jules Marey, Marie et Pierre Curie ou encore Buffalo Bill. Au-delà de la seule dimension esthétique, L’Herbier de Gustave Dutailly donne à lire un moment de l’histoire où se croisent engagement politique, modernité visuelle et bouleversements de société.

Autre ambiance avec Les Petits Spécimens 10, visible jusqu’au 3 mai. Pour ce dixième chapitre de son parcours jeunesse, le Signe invite l’autrice et illustratrice Betty Bone à investir les lieux avec une exposition-jeu pensée pour les enfants. Intitulée B.A-BA, cette installation propose six grands livres ouverts, six personnages et six univers à explorer en manipulant, touchant, dessinant et expérimentant.

Le Chat, le Sosie, l’Artiste, Bébé, le Yogi… chaque figure ouvre la porte à une expérience différente, entre imagination, jeu et création. Masques, puzzles, mots, fenêtres, murs à dessiner ou fabrication de petits livres composent ce parcours conçu comme un terrain d’aventure sensible et graphique. L’exposition, portée aussi par le travail scénographique de Grégoire Romanet, confirme le succès d’un rendez-vous devenu incontournable pour le jeune public dans le Grand Est.

Enfin, depuis le 4 mars, le Signe accueille également Un voyage illustré en Ukraine, une exposition visible jusqu’au 20 septembre, soit jusqu’au week-end des Journées européennes du patrimoine. Proposée dans le cadre de la Saison de l’Ukraine en France, elle offre un regard ample sur la vitalité artistique ukrainienne à travers une exposition en trois temps.

Le parcours rassemble d’abord une sélection de livres ukrainiens issue du Book Arsenal Festival, puis une plongée dans le design graphique ukrainien des années 1990 à aujourd’hui à partir de la collection d’affiches de la Ville de Chaumont. Enfin, une partie est consacrée à la scène contemporaine de l’illustration ukrainienne, en partenariat avec le collectif Pictoric de Kyiv. À travers leurs œuvres, les artistes entendent montrer non seulement la guerre et ses effets sur le quotidien, mais aussi ses répercussions sur la culture, l’écologie, l’éducation et les droits humains.

Avec ces trois expositions, le Signe propose donc un parcours particulièrement riche, où se croisent mémoire locale, création contemporaine, jeunesse et ouverture internationale. Trois manières aussi de rappeler que le graphisme, loin d’être un simple langage visuel, est aussi un outil pour raconter les époques, transmettre, éveiller et questionner le monde.