Le saviez-vous ? version patrimoine chaumontais, Episode 3. Cap sur un pan méconnu de l’histoire de la ville : ses anciens remparts. Grâce à des recherches menées dans plusieurs caves du centre ancien, certains tronçons de l’enceinte médiévale ont pu être redécouverts, révélant une autre lecture du passé urbain de Chaumont.
Anecdote racontée par Julien Marasi, chargé d’inventaire du patrimoine bâti à la Ville de Chaumont :
Chaumont a connu, au fil de son histoire, deux grandes périodes de fortification. La première remonte au XIIe et au XIIIe siècle. Au XIIe siècle, les seigneurs de Chaumont s’implantent sur le site et bâtissent leur donjon. Puis, au XIIIe siècle, les comtes de Champagne, devenus seigneurs du lieu, fortifient plus largement la ville selon un tracé qui suit globalement les actuelles rues Victoire-de-la-Marne et Pasteur.
De cette première enceinte subsistent encore aujourd’hui les remparts qui entourent le Vieux Chaumont, visibles notamment grâce au circuit de randonnée qui permet d’en faire le tour. Mais l’histoire défensive de la ville ne s’arrête pas là. Aux XVe et XVIe siècles, les faubourgs développés au-delà de cette première ligne sont eux aussi fortifiés. Ces fortifications plus tardives seront finalement rasées vers 1850. Leur souvenir se lit encore dans le tracé des boulevards actuels.
Longtemps, la première enceinte médiévale a été considérée comme presque totalement disparue. Déclassée dès 1589, elle semblait avoir laissé peu de traces. Pourtant, des recherches récentes ont permis d’en retrouver plusieurs vestiges enfouis.
En descendant dans certaines caves du centre-ville, Julien Marasi, chargé d’inventaire du patrimoine bâti à la Ville de Chaumont, a pu redécouvrir de grands tronçons de ce rempart oublié. Le plus important atteint environ 20 mètres de longueur, avec une épaisseur mesurée à 2 mètres. Des découvertes qui permettent de mieux appréhender l’ampleur de cette ancienne enceinte médiévale.
Parmi les vestiges mis au jour figurent aussi la base de la porte du Magasin, située en bas de la rue Monseigneur-Desprez, ainsi qu’une petite tour de fortification jusqu’alors insoupçonnée. Autre redécouverte notable : les bases de la grande tour de Barles, qui servit d’hôtel de ville avant la construction de l’actuel bâtiment à la fin du XVIIIe siècle.
Ces éléments rappellent que sous les rues et les maisons du centre ancien, Chaumont conserve encore des fragments précieux de son passé défensif. Une mémoire enfouie, parfois discrète, mais qui ressurgit peu à peu grâce au travail d’inventaire et d’exploration mené sur le patrimoine local.
