Un mécanisme de défense unique
Le trait le plus distinctif du hérisson est son dos recouvert de 5 000 à 7 000 piquants. Composés de kératine (comme nos ongles), ces piquants sont mobiles. À la moindre menace, grâce à un muscle puissant, le hérisson se met en boule, transformant son corps en une forteresse impénétrable pour la plupart des prédateurs.
Une espèce désormais “Quasi Menacée”
Longtemps considéré comme commun, le hérisson européen a vu son statut basculer. Il est désormais classé « quasi menacé » sur la liste rouge de l’UICN. Ce déclin brutal est le symptôme d’un environnement qui se dégrade.
Pourquoi le hérisson disparaît-il ?
Plusieurs facteurs se conjuguent pour expliquer cette hécatombe :
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L’effondrement des habitats : L’urbanisation et l’agriculture intensive détruisent les haies et les bosquets où il loge.
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La pollution chimique : Les pesticides empoisonnent sa nourriture (insectes, limaces) et l’intoxiquent par accumulation.
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Les dangers de la route : Le “roadkill” est une cause majeure de mortalité, le hérisson ayant le réflexe de se mettre en boule face à des phares plutôt que de fuir.
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Le jardinage “propre” : Les tondeuses robots (surtout la nuit), les débroussailleuses et les anti-limaces chimiques sont des pièges mortels.
Le rôle crucial de “l’ami du jardinier”
En tant que régulateur naturel, le hérisson consomme une quantité impressionnante de limaces, d’escargots et de larves d’insectes. C’est un auxiliaire de culture gratuit : sa présence limite naturellement les dégâts sur vos plantations sans avoir recours à la chimie.
Comment agir ? Conseils et gestes de sauvetage
Chaque jardin peut devenir un refuge. Voici comment transformer votre espace en zone d’accueil :
1. Aménager un habitat accueillant
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Laissez un coin sauvage : Des tas de feuilles mortes, de bois ou de compost sont des hôtels 5 étoiles pour lui.
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Installez un gîte : Vous pouvez construire une petite cabane (plans disponibles sur le site de la LPO Champagne-Ardenne).
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Créez des passages : Une simple ouverture de 12×12 cm au bas de vos clôtures permet au hérisson de circuler sans avoir à traverser la route.
2. Adopter les bons réflexes de soins
Attention : Un hérisson aperçu en plein jour est souvent un animal en détresse (déshydratation, blessure, parasites).
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L’eau, pas de lait : Ne donnez jamais de lait de vache (mortel pour eux car ils sont intolérants au lactose) ni de pain. Offrez-leur uniquement de l’eau fraîche et, éventuellement, des croquettes pour chat ou chien au poulet.
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La manipulation : Si vous devez le déplacer, utilisez des gants (pour ses piquants et pour vous protéger des parasites).
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L’appel aux pros : Si l’animal semble affaibli ou blessé, contactez immédiatement un centre de soins spécialisé comme le CPIE Sud Champagne.
Ce que dit la loi : Une protection stricte
Il est crucial de rappeler que le hérisson est intégralement protégé en France par l’arrêté du 17 avril 1981.
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Il est interdit de le capturer, de le détenir, de le transporter ou de le vendre.
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Les sanctions : Les contrevenants s’exposent à des peines allant jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 150 000 € d’amende. Ce n’est pas un animal de compagnie, c’est un animal sauvage qui doit rester libre.
En conclusion
La situation est préoccupante, mais chaque haie plantée et chaque pesticide banni est une victoire. En ouvrant nos jardins, nous lui offrons une chance de survie.
Que faire si vous en voyez un en plein hiver ou en plein jour ?
En cette période de l’année, le hérisson devrait être en train d’hiberner, bien au chaud dans son nid de feuilles. Voir un hérisson actif en plein hiver (et d’autant plus en plein jour) est une urgence vitale. Cela signifie souvent que ses réserves de graisse sont insuffisantes, qu’il est malade, blessé ou que son nid a été détruit.
Si vous trouvez un hérisson dehors en ce moment :
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Mettez-le à l’abri : Placez-le immédiatement dans un carton haut avec un tissu au fond (pas de foin ni de paille qui pourraient irriter des plaies).
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Apportez de la chaleur : C’est l’étape cruciale. Remplissez une bouteille d’eau très chaude, enveloppez-la dans une serviette (pour ne pas le brûler) et placez-la contre lui. Le hérisson en hypothermie est incapable de se réchauffer seul.
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Proposez de l’eau : Une petite coupelle d’eau plate (jamais de lait).
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Contactez les spécialistes : Ne tentez pas de le soigner vous-même. Appelez sans attendre la LPO Champagne-Ardenne au 03 26 72 54 47 ou le Centre de soins du CPIE Sud Champagne au 03 25 27 33 05 ou via leur site : https://cpiesudchampagne.fr/le-centre-de-soins/.
