Avec les fortes chaleurs estivales, nos animaux de compagnie souffrent autant que nous de la chaleur. Pourtant, les idées reçues ont la vie dure. Pour savoir comment les protéger efficacement, quels gestes adopter et ce que dit la loi, Isabelle, du refuge Nos amis les bêtes de Saint-Dizier, fait le point au micro d’Active Radio.
Le coup de chaleur : un danger mortel en moins de 20 minutes
Contrairement aux humains, les chiens et les chats ne peuvent pas transpirer pour réguler leur température corporelle.
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Une physiologie différente : Ils ne possèdent pas de glandes sudoripares sur tout le corps, mais uniquement sous les coussinets. C’est d’ailleurs pour cela qu’un animal stressé chez le vétérinaire laisse des traces de pattes humides sur la table d’examen.
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L’halètement comme seule défense : Pour se refroidir, ils doivent haleter afin de faire entrer de l’air plus frais. Cependant, quand l’air ambiant est trop chaud, ce mécanisme devient totalement insuffisant.
Le risque majeur est le coup de chaleur, qui peut survenir de manière fulgurante. Dans une voiture fermée au soleil, la température de l’habitacle peut atteindre $60$ à $70^\circ\text{C}$ en moins de 20 minutes. Dès que la température interne de l’animal dépasse $42^\circ\text{C}$, les conséquences sont irréversibles : déshydratation fulgurante, arrêt cardiaque, œdème cérébral et une mort certaine dans de denses souffrances. Cela concerne les chiens, mais aussi les chats, les lapins et tous les nouveaux animaux de compagnie (NAC).
Que dit la loi ? Laisser son animal dans sa voiture est un délit
Oublier ou laisser son animal dans un véhicule en plein soleil constitue un délit de maltraitance grave. Selon l’article 521-1 du Code pénal, le propriétaire encourt jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 45 000 € d’amende.
Que faire si vous êtes témoin d’un animal en danger (dans une voiture ou un jardin sans eau ni ombre) ?
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Appelez immédiatement la gendarmerie ou la police : Ils ont l’autorité pour intervenir et briser la vitre si nécessaire.
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Le recours de dernier ressort : Si les forces de l’ordre tardent et que la vie de l’animal est en jeu, l’article 122-7 du Code pénal vous autorise à briser la vitre. Attention : pour être couvert juridiquement, vous devez impérativement agir devant témoins après avoir prévenu les forces de l’ordre, afin de prouver que l’animal courrait un danger vital immédiat.
Les bons gestes pour éviter le pire
Pour maintenir vos compagnons au frais, voici les recommandations d’Isabelle :
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De l’eau fraîche à volonté : Disposez des gamelles d’eau partout où l’animal se repose. Évitez l’eau glacée qui peut provoquer des chocs thermiques et des troubles intestinaux. Si l’eau se réchauffe, ajoutez-y quelques glaçons ou renouvelez-la directement au robinet.
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Le test du bitume avant la promenade : En été, le goudron peut fondre et causer de graves brûlures aux coussinets. Avant de sortir, posez le dos de votre main sur le trottoir pendant 7 secondes. Si c’est trop chaud pour vous, c’est trop chaud pour lui. Privilégiez les sorties tôt le matin ou tard le soir.
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Rafraîchir sans étouffer : Vous pouvez placer des serviettes mouillées sous l’animal, mais jamais dessus, car cela créerait un effet de serre. Les tapis rafraîchissants (contenant un gel spécifique) sont également une excellente solution par simple contact.
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Ne pas tondre à blanc : Le poil des animaux fonctionne comme le double vitrage de nos maisons. En emprisonnant l’air, il sert d’isolant thermique naturel contre la chaleur. Ne tondez jamais votre animal en été, sauf sur avis contraire de votre vétérinaire.
Ne pas oublier la biodiversité locale
La faune sauvage souffre tout autant de la sécheresse et de la canicule. Pensez aux oiseaux, hérissons, petits rongeurs (musaraignes, mulots) et même aux insectes comme les abeilles qui ont besoin de s’hydrater.
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Des coupelles d’eau peu profondes : Placez des récipients bas dans votre jardin ou sur votre balcon pour éviter les risques de noyade des plus petits.
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L’astuce des cailloux : Mettez des petits cailloux au fond des coupelles pour les lester. Cela évitera qu’elles ne basculent si un oiseau se pose sur le rebord.
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Attention aux moustiques : Ces points d’eau sont des incubateurs parfaits pour les moustiques. Pensez à changer l’eau tous les jours pour éviter la ponte dans les eaux stagnantes.
Solidarité : Le refuge “Nos amis les bêtes” a besoin de vous
Le refuge de Saint-Dizier lance un appel à la solidarité pour aider ses pensionnaires à quatre pattes à traverser cette période difficile. Si vous possédez des fontaines à eau neuves ou en parfait état, ou encore des ventilateurs en bon état de marche, n’hésitez pas à les apporter directement au refuge ou à faire un don sur place.
